Крепостное право

— состояние, при котором крестьяне находятся в полной экономической и личной зависимости от своих владельцев. В некоторых странах Западной Европы (Швеция, Норвегия) крепостной зависимости не существовало, в других она возникла в эпоху феодализма. Освобождение крестьян от крепостной зависимости в Западной Европе сопровождалось в одних странах обезземелением их (как, например, в Англии, где при переходе землевладельцев от земледелия к пастбищному хозяйству крестьяне сгонялись с земли), в других—привело к созданию мелкой крестьянской собственности (например, во Франции). В России уже в конце XIV в. подавляющее большинство крестьян находилось в экономической зависимости от землевладельцев. Нужда в рабочих руках постепенно привела к запрещению переходов на другую землю, закреплению крестьян за их владельцами и установлению личной зависимости. Наибольшего развития крепостное право в России достигло в XVIII веке, в эпоху Екатерины „Великой" (Смотри Пугачев). Власть помещиков над крепостными, характеризовавшаяся непомерной эксплуатацией и жестокостью, вызывала крестьянские волнения и восстания, наполняющие собою и XIX в. Помещичьи крестьяне являлись или барщинными, т.-е. выполнявшими обязательную работу на господской земле (т.-н. барщину), или оброчниками, для которых барщина заменялась оброком, т.-е. выплатой помещику договоренного количества продуктов или же денег. В некоторых случаях помещики комбинировали барщинную и оброчную системы. К крепостным относятся и русские рабочие XVIII и первой половины XIX в., работавшие как на дворянских (т.-н. вотчинных) фабриках, которых владельцы фабрик набирали из числа своих крепостных крестьян, так и на недворянских (т.-н. поссессионных) фабриках, к которым для работы на них правительство приписывало целые деревни. Существование крепостного права тормозило развитие народного хозяйства России. Крепостное право было отменено 19 февраля 1861 г. Крестьяне получили личную свободу. Наделение их при освобождении землей за выкуп было проведено в интересах помещиков, в результате чего остро сказались крестьянское малоземелье и обремененность крестьян платежами.